A l’époque de son invention, les temps d’exposition étaient nécessairement si longs, près de dix minutes, que seules subsistaient sur l’image photographique les formes immobiles. Le mouvant, le vivant, s’évanouissait dans le nuage flouté de son agitation – ce qui eut une drôle de conséquence : la première silhouette humaine fixée sur une plaque par Daguerre est celle d’un homme se faisant cirer les chaussures par une brume indistincte, dans un boulevard vide, en 1838, à Paris.