Retrouvé, pour le partager immédiatement, dans le Fil et les traces de Carlo Ginzburg, ce passage de Montaigne si célèbre sur l’étonnement qu’il releva chez deux indiens du Brésil amenés à Rouen pour rencontrer le Roi de France – et dont la surprise naïve clôt le merveilleux chapitre XXX (Des Cannibales) de ses Essais :

« Ils dirent qu’ils trouvoient… fort estrange (…) (ils ont une façon de leur langage telle qu’ils nomment les hommes, moitié les uns des autres) qu’ils avoyent apperceu qu’il y avoit parmy nous des hommes pleins et gorgez de toutes sortes de commoditez, et que leurs moitiez estoient mendians à leurs portes, décharnez de faim et de pauvreté ; et trouvoient estrange comme ces moitiez icy necessiteuses, pouvoient souffrir une telle injustice, qu’ils ne prinsent les autres à la gorge, ou missent le feu à leurs maisons. »

Une surprise intacte, à laquelle l’actualité depuis semble toujours donner raison…